Botanické zajímavosti Zoo Ostrava: V zajetí chladu
Přízemní mrazy jsou nedílnou součástí nástupu zimy a dokáží vykouzlit na rostlinách velice krásné a jemné obrazce. Zvláště působivé mohou být bíle, jinovatkou pokryté jehličnaté a stálezelené dřeviny, kterých se na území botanického parku v ostravské zoologické zahradě nachází několik desítek druhů a kultivarů. Zelené jehlice s bílým lemováním můžeme ve dnech, kdy teplota u země klesá k 0 °C, pozorovat například u zakrslých kultivarů smrku obecného (Picea abies) a smrku pichlavého (Picea pungens) v blízkosti expozice Krasový potok nebo u pavilónu Čitván. Zde lze tento klimatický úkaz díky nedaleké vodní ploše ve výběhu Čitván vidět poměrně často. Vysoká vlhkost a nízké teploty vytvářejí pro mrazíky ideální podmínky.
Rostou zde i jiné druhy jehličnanů a mezi nimi vyniká svým dekorativním vzhledem rostlina, která mnohým návštěvníkům může připomenout tis červený. Je to pomalu rostoucí druh, který náleží k málo známému rodu Torreya. Zástupci rodu rostou jako nižší stromy nebo keře a jsou pojmenovány podle amerického botanika 19. století Johna Torreye. Vyskytují se na dvou kontinentech, v Severní Americe (dva druhy) a v Asii (čtyři druhy). V třetihorách rostly toreje i v Evropě. Jako fosílie se našel například druh Torreya nucifera u Franfurktu nad Mohanem. Rostliny lze od tisu na první pohled odlišit podle tuhých ostře zašpičatělých jehlic, které charakteristicky páchnou po latexu. Způsobuje ho velký pryskyřičný kanálek, který je umístěn pod jedním cévním svazkem v jehlici. Samotné jehlice jsou velmi ostré a lze se o ně snadno píchnout. Druhým poznávacím znakem je kůra, která je jemně rozpraskaná a neodlupuje se jako u tisu. Listy a olej získaný z toreje japonské (Torreya nucifera) využívá jedna z hlavních škol japonského budhismu Shingon při svých obřadech a tzv. meditacích Jitřní hvězdy. Také samotné dřevo zlato-žluté barvy je velmi žádanou a ceněnou surovinou pro výrobu hracích desek pro japonské hry Go a Shogi. Díky tomu byla v minulosti tato dřevina lidmi ve své domovině téměř vymýcena. V areálu zoo tato dřevina roste u pavilonu Čitván a Tanganika.