Mládě damana pralesního
Ostravská zoologická zahrada je známá tím, že jako jediná na světě chová a odchovává damany stromové. Nyní přibyla další mimořádná událost – světlo světa spatřilo historicky první mládě damana pralesního v lidské péči! S chovem damanů pralesních začala ostravská zoo na podzim 2016, kdy dovezla čtyři jedince – dva samce a dvě samice.
Mladší pár byl umístěn v chovatelském zázemí, starší v Pavilonu evoluce. U staršího páru bylo na konci roku 2016 pozorováno páření, takže jsme netrpělivě očekávali prvního potomka. K velkému překvapení chovatelů ale porodila druhá samička z mladšího páru v zázemí.
Daman pralesní – tajemný a skrytě žijící člen početně malého řádu damani (pouze 5 druhů) je mimo Afriku k vidění pouze v Ostravě. Jsou tmavěji zbarvení až černí, ve srovnání s jeho známějšími příbuznými, mají lysý čenich a okolí očí a typický svazek dlouhých bílých chlupů na zádech, který v noci používají k vizuální komunikaci.
Mládě damana pralesního přišlo na svět 18. února a je plně v péči svých rodičů. Chovatelé byli touto událostí trochu zaskočeni, protože se jedná o poměrně mladá zvířata, u kterých rozmnožení ještě nečekali. Vzhledem k tomu, že o životě těchto tajemných nočních savců toho mnoho nevíme a znalosti biologie tohoto druhu jsou stále v plenkách, nebude pravděpodobně ani v budoucnu o další překvapení nouze. Damani pralesní obývají lesy západní Afriky a většina jejich aktivit se odehrává ve stromovém baldachýnu, navíc převážně v noci, takže vědci zkoumají spíše hlasitou vokalizaci nebo u uhynulých jedinců vnitřní anatomii. Nemáme k dispozici ani zkušenosti jiných chovatelů, jelikož tento drobný příbuzný slonů není chován v žádné evropské ani světové zoo.
Délka březosti damanů je poměrně dlouhá, trvá okolo 30 týdnů. Samice rodí obvykle jedno, výjimečně dvě mláďata. Mládě je po narození poměrně velké vzhledem ke svým rodičům, osrstěné a dobře vyvinuté. Vidí a velmi aktivně se pohybuje. Ostravské mládě zatím tráví převážnou většinu času ve dne v bezpečí budky. O jeho nočních aktivitách zatím nic nevíme – věříme, že se narodí mládě i staršímu páru v Pavilonu evoluce, kde je obrácený světelný režim a poodhalíme tak další střípek z nočního života tohoto druhu.
Daman pralesní (Dendrohyrax dorsalis) je málo známé zvíře – je aktivní převážně v noci, navíc se zdržuje v korunách stromů. Víme o nich, že se vyskytují v lesích západní Afriky a že ve větvích obratně běhají a skáčou. Pro jejich hlasitou komunikaci si vysloužili přezdívku „duchové lesa“. V jejich jídelníčku převládají hlavně listy, k čemuž mají přizpůsobený unikátní zažívací trakt. Žijí samotářsky, pouze samice bývá viděna s jedním až dvěma mláďaty. Teritorium dospělého samce zahrnuje několik menších teritorií samic.
Daman pralesní prozatím nepatří k ohroženým druhům, ale dle IUCN je vážná obava o jejich budoucnost s ohledem na rozsáhlé kácení lesů, fragmentaci habitatu a také s ohledem na stále narůstající lov pro maso (bushmeat). Doufáme, že než se tak stane, bude chov v lidské péči dobře zvládnutý a zoo tak zabrání případnému riziku vyhubení tohoto jedinečného savce.